Selbstwirksamkeit: Der blinde Fleck

Fragen und Antworten zur Selbstwirksamkeit:
Warum wir oft weniger Einfluss haben, als wir denken – und mehr, als wir glauben.
Wie das Gefühl von Einfluss unser Verhalten prägt – oft ohne dass wir es bemerken.

Selbstwirksamkeit: Management Abstract

Menschen handeln nicht allein aufgrund objektiver Möglichkeiten, sondern vor allem aufgrund ihrer Einschätzung, ob ihr Handeln überhaupt Wirkung entfalten kann. Genau hier setzt das psychologische Konzept der Selbstwirksamkeit an. Der Artikel führt in das Thema ein und beschreibt, warum viele gesellschaftliche und individuelle Entwicklungen ohne diesen Begriff nur unzureichend verständlich bleiben. Dabei geht es nicht um Motivationsrhetorik oder Selbstoptimierung, sondern um die Frage, wie Menschen ihren eigenen Handlungsspielraum wahrnehmen. Zwischen Ohnmachtsgefühl und Kontrollillusion entsteht ein psychologischer blinder Fleck, der Verhalten, gesellschaftliche Beteiligung und den Umgang mit Krisen stärker beeinflusst, als vielen bewusst ist.

Der Begriff Selbstwirksamkeit ist inzwischen fast überall zu finden:

In Podcasts. In Ratgeberliteratur. In Seminaren. In der Welt der Persönlichkeitsverbesserer, Sinnfinder, Mindset-Optimierer und Lebensberater sowieso.

Das allein wäre noch kein Problem. Viele ursprünglich brauchbare Begriffe landen irgendwann dort. Manche überleben es sogar. Schwieriger wird es, wenn Begriffe gleichzeitig inflationär benutzt und immer ungenauer verstanden werden. Das passiert erstaunlich häufig. Besonders dann, wenn sie halb wissenschaftlich klingen und trotzdem noch genug Interpretationsspielraum lassen, um sie mit allem Möglichen aufzuladen.

Selbstwirksamkeit gehört meiner Ansicht nach genau in diese Kategorie.

Das Interessante daran:
Der Begriff beschreibt eigentlich etwas ziemlich Konkretes. Trotzdem wird er oft benutzt, als handle es sich um eine Mischung aus Optimismus, Selbstvertrauen, Motivation und guter Laune. Das ist ungefähr so präzise wie die Aussage, ein Schraubenzieher sei „irgendwie Werkzeug“.

Ganz falsch ist das nicht. Hilfreich allerdings auch nicht.

Worum es eigentlich geht

Die Grundidee hinter Selbstwirksamkeit ist zunächst erstaunlich schlicht.

Menschen handeln nicht nur danach, was objektiv möglich wäre. Sie handeln vor allem danach, was sie subjektiv für möglich halten. Das klingt banal. Ist es aber nicht.

Denn zwischen:

• „Ich möchte etwas verändern“ und
• „Ich glaube, etwas verändern zu können“

liegt ein erheblicher Unterschied.

Viele Dinge scheitern nicht an Fähigkeiten. Sondern deutlich früher. Nämlich an der Einschätzung, ob eigenes Handeln überhaupt sinnvoll erscheint.

Die erstaunliche Macht subjektiver Erwartungen

Man kann das im Alltag permanent beobachten. Zwei Menschen erleben nahezu dieselbe Situation:

• ähnlicher Beruf
• vergleichbare Ausbildung
• ähnliche Voraussetzungen

Und trotzdem reagieren sie vollkommen unterschiedlich.
Die eine Person:

• probiert Dinge aus
• sucht Lösungen
• spricht Probleme an
• bleibt länger dran

Die andere:

• zieht sich zurück
• vermeidet Konflikte
• wartet ab
• gibt schneller auf

Von außen wirkt das oft wie ein Unterschied in Persönlichkeit oder Charakter. Manchmal ist es das auch. Häufiger scheint mir allerdings etwas anderes dahinterzustecken: eine unterschiedliche Einschätzung der eigenen Wirksamkeit.

Der eigentliche Punkt bei der Selbstwirksamkeit wird oft übersehen

Interessant ist nämlich nicht nur, ob Menschen Einfluss haben. Interessant ist vor allem, ob sie glauben, Einfluss zu haben. Das ist psychologisch ein erheblicher Unterschied.
Denn Menschen reagieren selten direkt auf Realität. Sie reagieren meist auf ihre Interpretation von Realität.
Wer davon ausgeht, ohnehin nichts verändern zu können, verhält sich anders als jemand, der Handlungsmöglichkeiten wahrnimmt.

Das Problem:
Beides kann falsch sein.

Menschen unterschätzen ihren Einfluss oft massiv.
Und manchmal überschätzen sie ihn ebenso massiv.

Die moderne Welt produziert beides gleichzeitig

Vielleicht liegt genau darin ein Teil der gegenwärtigen gesellschaftlichen Irritation. Einerseits entsteht bei vielen Menschen das Gefühl:

• Entwicklungen nicht mehr beeinflussen zu können
• politischen Prozessen ausgeliefert zu sein
• gesellschaftliche Veränderungen nur noch passiv zu erleben

Andererseits existiert parallel eine Kultur permanenter Selbstoptimierung. Dort lautet die Botschaft:

• Alles ist möglich
• Du musst nur richtig wollen
• Erfolg ist reine Einstellungssache

Beide Perspektiven erscheinen mir problematisch.

Die erste produziert Resignation.
Die zweite produziert Überforderung.

Die Sache mit der Kontrolle

Menschen mögen Kontrolle. Oder präziser:
Menschen mögen zumindest das Gefühl von Kontrolle.

Das ist nachvollziehbar. Kontrolle erzeugt Sicherheit. Vorhersagbarkeit. Orientierung.

Schwierig wird es allerdings dort, wo Kontrolle entweder vollständig verloren geht oder vollständig behauptet wird. Beides scheint gegenwärtig häufiger vorzukommen.

Manche Menschen erleben sich zunehmend als Spielball äußerer Umstände:

• Politik
• Wirtschaft
• Technologie
• Krisen
• gesellschaftliche Dynamiken

Andere wiederum scheinen zu glauben, man könne das eigene Leben vollständig steuern, wenn nur Disziplin, Wille und positives Denken ausreichend vorhanden seien.

Vermutlich liegt die Realität irgendwo dazwischen. Und vermutlich ist genau dieses Dazwischen psychologisch schwer auszuhalten.

Warum mich das Thema Selbstwirksamkeit interessiert

Mich faszinieren Begriffe, die plötzlich anfangen, sehr viele Dinge gleichzeitig zu erklären. Selbstwirksamkeit gehört dazu.

Nicht weil das Konzept allmächtig wäre. Solche Theorien machen mich eher misstrauisch. Sondern weil sich damit erstaunlich unterschiedliche Phänomene besser beschreiben lassen:

• Motivation
• Rückzug
• politisches Verhalten
• Konfliktvermeidung
• Resignation
• gesellschaftliche Polarisierung

Je länger ich mich mit dem Thema beschäftige, desto stärker entsteht bei mir der Eindruck:
Viele Debatten kreisen um sichtbare Symptome, während die zugrunde liegenden psychologischen Mechanismen kaum betrachtet werden.

Unterschätzen wir den Einfluss des Einflussgefühls?

Es könnte sein, dass moderne Gesellschaften ein zunehmendes Problem mit wahrgenommener Wirkungslosigkeit entwickeln. Nicht unbedingt objektiv. Aber subjektiv.

Menschen erleben:

• Beschleunigung
• Komplexität
• Unsicherheit
• permanente Veränderung

Und gleichzeitig sinkt oft das Gefühl, diese Entwicklungen noch sinnvoll beeinflussen zu können. Das hätte erhebliche Folgen. Denn Demokratien funktionieren langfristig nur dann stabil, wenn Menschen den Eindruck haben, dass Beteiligung überhaupt Bedeutung besitzt.

Auch Motivation im persönlichen Leben entsteht selten ohne ein Mindestmaß an erwarteter Wirksamkeit. Warum sollte jemand Energie investieren, wenn er davon ausgeht, dass das Ergebnis ohnehin feststeht?

Selbstwirksamkeit und der blinde Fleck

Vielleicht besteht der eigentliche blinde Fleck darin, dass Menschen ihren Handlungsspielraum nur selten realistisch einschätzen.

Die einen unterschätzen ihn dauerhaft:

• „Es bringt doch sowieso nichts.“

Die anderen überschätzen ihn:

• „Jeder ist seines Glückes Schmied.“

Beides greift zu kurz.

Wir sind weder vollständig ausgeliefert noch vollständig autonom. Das klingt wenig spektakulär. Vermutlich ist genau das das Problem.

Extreme Erzählungen sind attraktiver:

• totale Freiheit
• totale Ohnmacht
• eindeutige Schuldige
• einfache Lösungen

Die Realität wirkt meist komplizierter.

Wird daraus etwa eine Selbstwirksamkeits-Serie ??

Wer mich kennt, weiß vermutlich bereits, wie solche Themen bei mir enden. Zunächst mit zu vielen offenen Tabs, Büchern, Studien, Notizen und Gedankenfragmenten. Danach meist mit dem Versuch, Ordnung hineinzubekommen. manchmal klappt das sogar.

Und irgendwann entsteht daraus dann:

• ein längerer Text
• ein Film
• ein Podcast
• oder eben eine Serie

Diesmal also Letzteres. Und … vielleicht ein Podcast.

In den kommenden Artikeln wird es unter anderem gehen um:

• die psychologische Bedeutung von Selbstwirksamkeit
• Motivation und Rückschläge
• gesellschaftliche Ohnmacht
• politische Selbstwirksamkeit
• Kontrollillusionen
• und die Frage, wie Menschen überhaupt lernen, Einfluss auf ihr eigenes Leben wahrzunehmen

Nicht als Selbstoptimierungsprogramm.

Sondern eher als Versuch, einige Entwicklungen unserer Zeit etwas besser zu verstehen.

Zusammenfassung

Selbstwirksamkeit beschreibt die Überzeugung eines Menschen, durch eigenes Handeln Einfluss auf Situationen nehmen zu können. Der Begriff wird häufig mit Selbstvertrauen oder Optimismus verwechselt, meint psychologisch jedoch etwas deutlich Spezifischeres.

Der Artikel zeigt, dass menschliches Verhalten nicht allein von objektiven Möglichkeiten abhängt, sondern stark von subjektiven Erwartungen geprägt wird. Menschen handeln dort, wo sie Wirkung erwarten – und ziehen sich zurück, wo sie sich als machtlos erleben.

Zwischen gesellschaftlichem Kontrollverlust und moderner Selbstoptimierung entsteht dabei eine Spannung, die sowohl individuelles Verhalten als auch gesellschaftliche Entwicklungen beeinflusst. Die folgende Serie untersucht diese Zusammenhänge genauer – psychologisch, gesellschaftlich und politisch.